Qué documento será válido y en qué fronteras aplica
Estados Unidos incorporará una nueva opción de documento para ingresar por puertos terrestres y marítimos, sin necesidad de presentar pasaporte físico ni visa, de acuerdo con los lineamientos del Western Hemisphere Travel Initiative (WHTI). Se trata de credenciales seguras con tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID) y verificación biométrica, entre ellas:
- NEXUS (programa de viajeros confiables en la frontera EE.UU.–Canadá).
- SENTRI y FAST (carriles de baja emisión y carga en la frontera EE.UU.–México/Canadá).
- Licencias de Conducir Mejoradas (EDL) emitidas en jurisdicciones autorizadas.
Importante: esta alternativa no aplica a vuelos internacionales. Para viajar por vía aérea hacia o desde EE.UU. sigue siendo obligatorio el pasaporte, además de los permisos migratorios correspondientes.
Quiénes pueden usarlo
Según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), estas credenciales pueden emplearse en entradas por tierra o mar por parte de:
- Ciudadanos canadienses miembros de NEXUS o portadores de una EDL válida.
- Miembros de programas SENTRI/FAST en carriles habilitados, conforme a los requisitos de cada programa.
El uso de estas credenciales no modifica las exigencias de elegibilidad. Si por nacionalidad se requiere visa para ingresar a EE.UU., esa obligación se mantiene aunque se utilice un documento WHTI. Las reglas pueden variar por puerto de entrada.
Cómo obtener la credencial y cuál es el proceso
La inscripción a NEXUS, SENTRI o FAST se realiza a través de Trusted Traveler Programs (TTP) del DHS. El proceso incluye solicitud en línea, verificación de antecedentes y una entrevista presencial en un centro autorizado. Una vez aprobada, la tarjeta física permite el uso de carriles dedicados y lectores RFID en los puertos habilitados.
En el cruce, el viajero presenta la tarjeta al oficial de CBP; el sistema valida la identidad y, cuando corresponda, los datos biométricos vinculados a la credencial para acelerar el ingreso.
Puntos clave a considerar
- Ámbito: válido en cruces terrestres y marítimos bajo WHTI; no sustituye el pasaporte en vuelos.
- No elimina requisitos migratorios: si su nacionalidad exige visa, deberá contar con ella.
- Puertos y carriles habilitados: verifique disponibilidad antes de viajar en el portal de CBP.
- Vigencia y compatibilidad: utilice siempre la credencial vigente y conserve documentación adicional que acredite su estatus cuando sea requerida.
Fuentes: CBP – Western Hemisphere Travel Initiative; DHS – Trusted Traveler Programs.
