El Mundial 2026 ha envuelto a la Ciudad de México —una de las tres sedes del torneo— en un proceso de obras y restauraciones para recibir a los millones de visitantes que arribarán al país. Sin embargo, dentro de esta estrategia encabezada por Clara Brugada, jefa de Gobierno de la capital, el uso del ajolote como símbolo visual ha desatado controversia entre los capitalinos.
Como distintivo del recién reinaugurado Tren Ligero que conecta con el estadio Banorte —que durante el torneo será identificado como Estadio Ciudad de México—, en fachadas de edificios, dibujado sobre banquetas e incluso como una mascota mundialista no oficial, los ajolotes han comenzado a aparecer en distintos puntos de la capital.
Aunque este anfibio originario de Xochimilco ha sido durante años uno de los símbolos más representativos de la ciudad, su uso ornamental contrasta con la situación crítica que enfrenta la especie en su hábitat natural, donde su población prácticamente ha desaparecido. Esto ha provocado críticas y cuestionamientos en redes sociales durante los últimos días.
“Ajolotización” paralela al olvido
“Hay más ajolotes adornando la ciudad que los que hay vivos en Xochimilco” se ha convertido en uno de los principales argumentos de quienes cuestionan a la administración capitalina por utilizar al anfibio como símbolo de identidad, mientras que los esfuerzos de conservación fueron relegados durante años.
El ajolote es un anfibio endémico de los canales de Xochimilco, reconocido por su capacidad para regenerar tejidos, extremidades e incluso órganos. Además de su peculiar apariencia, la especie es considerada un indicador clave de la salud de los ecosistemas acuáticos donde habita.
Aunque en 1998 la población de ajolotes rondaba los 6,000 ejemplares en libertad, para 2014 solo fueron encontrados 36 individuos, y actualmente su presencia en estado silvestre es prácticamente nula, de acuerdo con datos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
La supervivencia de la especie ha dependido principalmente de programas de conservación impulsados por asociaciones civiles, investigadores, criaderos autorizados y proyectos ambientales respaldados por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat).
Los espacios que buscan salvar al ajolote
La conservación del ajolote en México se mantiene principalmente en santuarios, unidades de manejo ambiental y centros de investigación especializados. El sitio más emblemático continúa siendo el sistema de canales de Xochimilco, donde distintos proyectos trabajan para recuperar el hábitat natural de la especie.
Uno de los esfuerzos más reconocidos es el de las Chinampas-Refugio UNAM, iniciativa enfocada en rehabilitar ecosistemas acuáticos y crear espacios seguros para la reproducción y supervivencia del ajolote en condiciones similares a las silvestres.
Además de Xochimilco, existen distintos centros científicos, museos y acuarios que participan en la preservación, reproducción y educación ambiental sobre esta especie endémica, considerada uno de los símbolos naturales más importantes de la Ciudad de México.
Entre los principales espacios dedicados a la conservación del ajolote destacan:
- CIBAC de la UAM, en Cuemanco
- Parque Ecológico de Xochimilco
- Reserva Santa Fe
- Anfibium del Zoológico de Chapultepec
- Anfibium del Zoológico de Los Coyotes
- Papalote Museo del Niño
- Acuario Interactivo de Cancún
Gobierno busca reforzar la conservación
De manera paralela a las críticas, Clara Brugada anunció el pasado 12 de mayo que su administración inaugurará el Santuario de los Ajolotes en el Parque Ecológico de Xochimilco, como parte de una estrategia para reforzar la preservación de esta especie endémica de la capital.
Además, durante la conferencia matutina del 15 de mayo, la presidenta Claudia Sheinbaum respaldó la estrategia visual impulsada por la jefa de Gobierno, al asegurar que se trata de una forma de embellecer la ciudad rumbo al Mundial 2026.
Clara escogió el ajolote porque es un animal endémico del Valle de México como símbolo de la ciudad. No sé por qué tanta crítica… Si ajolotizar significa llenar de color lo que antes era gris, construir utopías, transformar el espacio público y modernizar la movilidad, entonces claro que estamos ajolotizando”, expresó la mandataria.
